Рост демократии

Политическое представительство в Уэльсе до Акта о реформе парламента 1832 г.

По Акту об объединении Уэльс имел 27 членов парламента, и так сохранялось до Акта о реформе 1832 г. Они представляли около 7% состава Палаты общин – процент, более или менее соответствовавший доле населения Англии и Уэльса, проживавшей в Уэльсе в 1536 г.

В графских округах право голоса имели только свободные землевладельцы, владевшие землей стоимостью £2 в год, тогда как в большинстве боро голосовали свободные горожане.

Система голосования в графствах и боро давала землевладельцам возможность лить воду на свою мельницу. Полноценных свободных землевладельцев было мало, и право голоса большинства было привязано к аренде, которую предоставляли лендлорды; большинство боро находились под контролем владельцев поместий, и именно они решали, кто может стать свободным горожанином.

В Уэльсе система была менее коррумпированной, чем в Англии: не было ни одного полностью «прогнившего» боро, было меньше городов без всякого представительства, и неравенство между графствами не было столь заметным. Тем не менее, поскольку голосование было публичным, менее 5% мужчин имели право голоса, подкуп был повсеместным, а владельцы поместий были, по сути, единственным имущим классом, так что влияние лендлордов на избирательный процесс было неизбежно очень тяжелым.

К концу XVIII века группа примерно из двадцати семейств контролировала парламентское представительство в Уэльсе; как правило, именно частные договоренности, а не голосование, обеспечивали, что на выборах баллотировался один кандидат без соперников. На всеобщих выборах 1830 г., например, ни один из валлийских округов не выдвигал оппонента основному кандидату.

Зарождение политического радикализма

Есть множество свидетельств того, что в середине XVIII века в Уэльсе существовал широкий интерес к политическим фракциям, но мало интереса к политическим принципам. Некоторые волнения происходили во время Войны за независимость Америки, а также в результате Французской революции.

В 1790‑х годах меньшинство, верившее в радикальные идеи, было небольшим, и многие из них происходили из либеральных рядов нонконформистов. Усилия радикалов подрывались репрессивным правительством и религиозным фатализмом, однако требование реформ вновь подняло голову в таких газетах, как Cambrian (основана в Абертауэ в 1804 г.), и в некоторых валлийских периодических изданиях, которые начали появляться в 1820‑х годах.

Права нонконформистов были одной из главных тем этих журналов — темой, неизбежно бросавшей вызов политическим тенденциям того времени. Примерно в это же время промышленники, понимая, сколь многим экономика обязана им, всё решительнее оспаривали власть землевладельцев.

После долгих споров в 1832 году приняли Акт о реформе. Акт был скромным: он расширил круг голосующих мужчин до 8% населения (вместо 5%). Но важнее оказалось другое — правящий класс показал, что способен реформировать себя. Британия вступила на путь к демократии без революции, долгий и бурный. Уэльс получил пять дополнительных мест в парламенте. Реформа также затронула боро, а в графствах право голоса получили мужчины с годовой арендой от £50.

Последующие реформы

В 1867 г. консерваторы под руководством Бенджамина Дизраэли провели второй акт о реформе, который давал право голоса каждому мужчине-налогоплательщику в городских избирательных округах. В 1871 г., отчасти потому, что валлийские арендаторы, голосовавшие за либералов, подвергались преследованиям со стороны своих лэнлордов-консерваторов, было введено тайное голосование. В 1884 г. либералы добились еще одного акта, который предоставлял избирателям графских округов те же права, что и избирателям городских боро.

В следующем году по Акту о перераспределении городские и промышленные районы Уэльса получили больше мест в парламенте за счет сельских графств и маленьких торговых городов. В результате за Уэльсом числилось 34 члена парламента: 12 на севере, 14 в Морганнуге и Минуи и 8 в остальной части юга.

В 1918 г. право голоса получили все мужчины старше 21 года, за исключением отказников. Также право голоса получили женщины старше 30 лет. В 1928 г. все женщины получили те же избирательные права, что и мужчины. В 1948 г. отменили систему, при которой владельцы бизнеса и обладатели ученых степеней имели больше одного голоса. Таким образом, всеобщие выборы 1950 г. стали первыми подлинно демократическими выборами в истории Британии. Местное самоуправление также было демократизировано, главным образом в результате Акта о советах графств 1888 г., а в 1894 г. были сформированы избираемые районные и приходские советы.

Изменение характера парламентского представительства

В 1850‑х годах почти все члены парламента от Уэльса принадлежали к классу землевладельцев; к 1906 г. лендлорды почти исчезли из рядов валлийских парламентариев. Это изменение произошло главным образом на выборах 1868 и 1885 гг.

На выборах 1868 года Генри Ричард одержал впечатляющую победу в Мертир-Тидвиле, и многие лендлорды лишились своих мест – в том числе семья Дуглас-Пеннантов из замка Пенрин. На вторых были повержены владелец Уиннстей и наследник Гелли-Аир – крупнейшего и второго по величине поместья во всем Уэльсе соответственно.

Хотя некоторые из землевладельческих семей поддерживали партию вигов, большинство были тори. В результате Уэльс был представлен в парламенте в основном членами правого крыла. Однако в 1880 г. было избрано только четыре консерватора, а в 1906 г. – ни одного.

Господство либералов

Больше всего от реформ выиграла Либеральная партия. Она была главной политической партией в Уэльсе между 1860‑ми и 1922 гг. Ей удалось привлечь поддержку всех классов и слоев общества Уэльса. Промышленникам нравилась ее политика свободной торговли; профессиональный класс одобрял акцент на самопомощи, как и поначалу рабочий класс; фермеры-арендаторы любили ее поддержку мер по земельной реформе, а нонконформисты видели в ней свою лучшую надежду на отделение церкви от государства.

В центр либеральной сцены конца XIX века вышел Дэвид Ллойд Джордж. Он начал свою необыкновенную политическую карьеру, когда был избран членом парламента от боро Кайрнарвона в 1890 г. Казалось, что к началу XX века возник конфликт между старыми либеральными воззрениями о свободном рынке и ограниченном правительстве и требованиями социальных реформ. Но Ллойд Джордж, введя пенсионные планы, национальное страхование и ограничив власть Палаты лордов, обеспечил своей партии новые радикальные идеалы. Тем не менее, бойня Первой мировой войны стала смертельным ударом по перспективам либерализма.